Les importations américaines ont bondi à des niveaux élevés inattendus cet été et pourraient avoir atteint un nouveau record alors que l’économie américaine continue de rouvrir et que les détaillants font le plein pour la période des Fêtes, selon le rapport mensuel Global Port Tracker publié par la National Retail Federation (NRF) et Hackett Associates. En juillet, les importations ont augmenté de 19,3 % par rapport à juin.
Les ports américains couverts par Global Port Tracker ont traité 1,92 million d’unités équivalentes de twenty-foot (TEU) en juillet, le dernier mois pour lequel des numéros après coup sont disponibles. Il s’agissait d’une baisse de 2,3 % d’une année à l’autre, mais d’une hausse de 19,3 % par rapport à juin et nettement supérieure aux 1,76 million d’EVP prévus il y a un mois. Un TEU est un conteneur de fret de 20 pieds de long ou son équivalent.
Le mois d’août a été estimé à 2,06 millions d’EVP, soit une augmentation de 6 % d’une année à l’autre. « Les chiffres réels du mois d’août ne seront pas connus avant le mois prochain, mais ce serait un record historique, battant le précédent record de 2,04 millions d’EVP établi en octobre 2018 », indique le rapport.
Septembre est prévu à 1,89 million d’EVP, en hausse de 1,1 % d’une année sur l’autre; octobre à 1,71 million d’EVP, en baisse de 9,2 pour cent; novembre à 1,58 million d’EVP, en baisse de 6,8 pour cent, et décembre à 1,53 million d’EVP, en baisse de 11 pour cent.
Ces chiffres porteraient l’année 2020 à un total de 20,1 millions d’EVP, soit une baisse de 6,7 % par rapport à l’année dernière, soit le total annuel le plus faible depuis 19,1 millions d’EVP en 2016. Le premier semestre 2020 s’est chiffre à 9,5 millions d’EVP, en baisse de 10,6 % par rapport à l’année dernière.
Les chiffres prévus prévoient 7,58 millions d’EVP pendant la « saison de pointe » de juillet à octobre, lorsque les détaillants se précipitent pour apporter des marchandises pour les vacances d’hiver, faisant de 2020 la troisième saison de pointe la plus achalandée jamais enregistrée, après 7,7 millions d’EVP en 2018 et 7,66 millions d’EVP l’an dernier.
Janvier 2021 est prévu à 1,6 million d’EVP, en baisse de 12 % par rapport à janvier 2020.
« Il est important de faire attention à ce que l’on puisse lire dans ces chiffres après tout ce que nous avons vu cette année, mais les détaillants importent beaucoup plus de marchandises pour les fêtes que ce à quoi nous nous attendions il y a encore un mois », a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la chaîne d’approvisionnement et de la politique douanière de la NRF. « Certaines de ces importations contribuent à reconstituer les stocks qui ont commencé à s’épuiser après que les consommateurs ont déclenché une demande refoulée lorsque les magasins ont rouvert leurs portes. Mais c’est le signe le plus clair encore que nous pourrions être dans une saison de vacances beaucoup plus heureux que beaucoup avaient pensé.
« L’économie s’est mise en évidence et pour une bonne cause », a déclaré Ben Hackett, fondateur de Hackett Associates. « Le précédent modèle yo-yo des niveaux d’importation a atteint un sommet en juillet qui semble s’être étendu jusqu’en août. Néanmoins, les données du monde entier sont un mélange, avec une faible reprise alors que l’Europe est aux prises avec des chiffres en hausse de COVID-19, mais les exportations de la Chine restent solides. Est-ce que ça va durer ? Beaucoup d’incertitude est en jeu.
